Het correct gebruiken van UV-lampen bij textielbedrukking
Wanneer mensen horen over “UV-C-germicidale lampen”, denken ze meestal aan het ontsmetten van ziekenhuiskamers. Maar in de textielsector doen deze lampen veel meer dan alleen bacteriën doden. We gebruiken ze om de inkt vast te zetten in het materiaal, zodat het ontwerp goed behouden blijft en geen vlekken of verblekingen vertoont.
Maar hier is het probleem: je werkt met hoge-energiestraling. Als de apparatuur niet goed is ingesteld, loop je het risico dat je duur materiaal beschadigt of, erger nog, dat iemand in je team gewond raakt.
Vinden van het juiste niveau
Voor dit soort werk is 254 nm het ideale golflengtepunt. Hier is de lamp het meest effectief, waardoor je genoeg energie hebt om de inkt goed te fixeren.
Het moeilijke is om het juiste evenwicht te vinden tussen de vermogenssterkte van de lamp en de snelheid waarmee het transportband zich beweegt. Als het band te langzaam beweegt of als de vermogenssterkte te hoog is, zal het materiaal letterlijk verbranden. Te lage vermogenssterkte? Dan blijft de inkt plakkerig en wordt het resultaat onbruikbaar. Je wilt ook dat de lamp een constante stroom licht afgeeft over het hele oppervlak van het materiaal. Anders krijg je ‘zebrastrepen’ op het resultaat, en dat is erg moeilijk om te herstellen.
De juiste apparatuur
Je kunt hier geen gewone glazen gebruiken. Gewoon glas blokkeert UV-C-straling, waardoor de lamp net zoals een gewone lamp functioneert. We gebruiken in plaats daarvan hoogzuiver samengevoegd kwarts. Dit materiaal laat de straling doorlopen zonder dat de kracht van de straling afneemt.
Verder moet de lamp beschermd worden tegen straling. Je moet de lampen dus in reflecterend aluminium plaatsen. Dit heeft twee voordelen: het aluminium weerkaatst het UV-licht terug naar het materiaal, waardoor de behandeling efficiënter verloopt. Bovendien voorkomt het dat de straling naar buiten komt en je ogen schade toebrengt.
Omgaan met de hitte
Lampen met hoge output worden erg heet. De UV-straling doet het zwaarste werk, maar de infrarode hitte die als bijproduct wordt geproduceerd, kan dunne synthetische materialen beschadigen. Daarom mag je het koelsysteem niet negeren. Of je nu kiest voor geforceerde luchtcirculatie of waterkoeling, je moet de hitte snel weghalen.
Als je geen plan hebt voor het verwijderen van de hitte, zullen de lampen niet zo lang meegaan. Je riskeert dan dat het materiaal beschadigt raakt. Dat ziet er natuurlijk niet goed uit.