Na podłożu typu flexo, gdy widzimy rozmazane wzory oraz nierówne krawędzie kropek, możemy prawie zawsze przypisać to temu samemu problemowi: utwardzenie farby przez promieniowanie UV nie jest pełne lub przebiega nierównomiernie. Jeśli moc lampy nie jest stała, fotoinicjatory zawarte w farbie nie reagują w pełni, a efekt „przyrostu kropek” wynika po prostu z niewystarczająco utwardzonej farby. Lampy o wysokiej stabilności zapobiegają temu problemowi już na etapie generowania promieniowania UV.
Co naprawdę jest ważne? Dostosowujemy spektrum emisji światła do długości fal 365 nm i 420 nm – te wartości odpowiadają zakresom absorpcji fotoinicjatorów akrylowych w większości farb UV do druku flexo. Długość fali 365 nm sprzyja głębszemu wiązaniu molekuł, co zwiększa wytrzymałość powłoki. Długość fali 420 nm umożliwia lepsze utwardzenie farby na całej powierzchni, co zmniejsza wpływ tlenu na proces utwardzania.
W praktyce stabilność oznacza, że lampa utrzymuje stałą intensywność emisji światła oraz rozkład spektralny na przestrzeni czasu. Dzięki temu energia potrzebna do utwardzenia farby pozostaje stała, co jest istotne przy pracy maszyny. Stabilna lampa, reflektor pokryty warstwą dichroiczną oraz precyzyjna kontrola temperatury zapewniają takie warunki. To zapobiega stopniowemu spadkowi intensywności światła, co z kolei umożliwia pracę maszyny z większą szybkością.
Dlaczego to jest ważne w drukarniach etykiet? W druku etykiet używa się cienkich folii i papierów pokrytych warstwami specjalnymi, które muszą być drukowane szybko, przy zachowaniu dokładnego dopasowania elementów drukarskich. Gdy system UV jest stabilny, krawędzie kropek pozostają czyste, ponieważ farba utwardza się w określonym czasie, a nie po upływie tego czasu. Można więc używać drobniejszych siatek drukarskich, zmniejszyć efekt „cieńów” na powierzchni produktu i utrzymać stałą gęstość koloru od początku do końca procesu drukowania. Dzięki temu mniej dochodzi do awarii rolki z materiałem, mniej czasu jest potrzebne na przygotowanie maszyny, a zachowanie maszyny jest przewidywalne, nawet przy wyższych szybkościach.
Co należy uwzględnić przy montażu lampy? Dostosowanie długości fali to tylko połowa zadania. Lampa musi pasować do konkretnego modułu utwardzania farby – długość łuku elektrycznego, geometria urządzenia oraz profil przepływu powietrza. Niektóre maszyny generują większe ciepło w części suszącej, więc należy sprawdzić, czy zakres pracy lampy, typ złącza oraz system zarządzania ozonem odpowiadają specyfikacji maszyny.
Należy również dbać o czystość reflektora oraz regularnie sprawdzać intensywność emisji światła. Nawet najstabilniejsza lampa może pracować słabo, jeśli powłoka reflektora ulegnie uszkodzeniu lub komora utwardzania nie będzie dobrze dostosowana.